Partial Discharge คือ การคายประจุไฟฟ้าขนาดเล็กภายในเนื้อฉนวนหรือภายนอกเนื้อฉนวนในบริเวณที่มีสนามไฟฟ้าสูงกว่าค่าวิกฤติ ซึ่งเป็นการคายประจุที่ยังไม่สมบูรณ์ จะเป็นประกายเชื่อมระหว่างขั้วไฟฟ้าในฉนวน Partial Discharge สามารถเกิดในวัสดุของแข็ง ของเหลว และ ก๊าซ โดยจะทำลายความเป็นฉนวนของวัสดุ   การเกิด Discharge บางส่วนภายในเนื้อฉนวนเป็นผลมาจาก การที่ประจุไหลผ่านช่องว่างเล็กๆ ในเนื้อฉนวน เช่น โพรงอากาศหรือสิ่งปนเปื้อน เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีการเกิด Discharge แบบภายนอกอีกด้วย เช่น Corona และการเกิด Discharge ตามผิว (tracking) จะสร้างความเสียหายแก่ฉนวนได้เนื่องจากช่องว่างเล็กๆเหล่านี้จะทนแรงดันไฟฟ้าได้น้อยกว่าฉนวนที่อยู่รอบตัวมัน ความเสียหายจะขยายตัวออกไปเรื่อยๆ จนเมื่อมันยาวพอก็จะเกิดการ Breakdown สร้างความเสียหายต่อทรัพย์สินและเป็นอันตรายต่อผู้ปฏิบัติงาน และผู้อยู่ใกล้เคียง